Tossapol er et af de tusinder af statsløse børn, der lever et udsat liv i Thailand uden rettigheder og med meget begrænsede muligheder for resten af deres liv. Hans forældre er illegale migrantarbejdere fra Myanmar, og arbejder fra tidlig morgen til sen aften. 8 timer om dagen er Tossapol og hans tre brødre og 2-årige søster heldige at få undervisning og omsorg på Rai Som School Project, som tilbyder både vuggestue, børnehave og skole gratis for statsløse børn. Måske, men kun måske, kommer det til at betyde, at Tossapol kan tilbyde sine børn en bedre opvækst end den han selv har.

I Fang distriktet i Chiang Mai provinsen, hvor vi opholder os, er driften af appelsinplantagerne afhængige af billig arbejdskraft fra de tusindvis af illegale migranter fra Myanmar.

Arbejderne er primært Tai Yai – en etnisk gruppe, som kommer fra Shanprovinsen i Myanmar – men der er også andre etniske grupper fra Shanprovinsen, blandt andet Karen folket, som bor i den sydlige del af Shanprovinsen.

De fleste rejser til Thailand pga. arbejdsløshed og stor fattigdom i håbet om at skabe et bedre liv for dem selv og deres familier. En mandlig plantagearbejder tjener i Thailand mellem 220 og 280 bath (50-60 kroner) om dagen (kvinder tjener 180-200 bath og unge under 18 100 bath). I Myanmar ligger lønnen for en mandlig plantagearbejder på 50 bath, og arbejdsløsheden er høj.

Nogle få flygter fra kampe i Shanprovinsen – men kampene er aftaget og der er stort set roligt i provinsen i øjeblikket.

De børn, som bliver født af migranter i Thailand kan ikke få statsborgerskab hverken i Thailand eller Myanmar, da ingen af landende vil anerkende dem som statsborgere. De er derfor dømt til et liv som statsløse – med mindre landene laver om på lovgivningen i fremtiden.

De lever derfor i et limbo med begrænsede rettigheder, få muligheder og i stor risiko for at blive udnyttet.

Den lokale NGO Mirror Foundation, som vi er frivillige hos, arbejder bl.a. for at forbedre livet for statsløse og andre udsatte borgere i Thailand. I 2017 grundlagde de Rai Som School, hvor vi i de sidste tre måneder af 2019 underviser Tossapol og de 50 andre skolebørn i engelsk, tegning og hvad vi nu ellers kan få lov at involvere os i.